Um link curto é como um atalho para a web. Um link regular para algum conteúdo específico na web normalmente é bem longo e às vezes impraticável de compartilhar. Um encurtador de URL (serviço) lida com esse problema envolvendo o link longo original em um pacote de link curto. Quando alguém clica no link curto, o navegador primeiro vai para o serviço encurtador de URL e então rebate para o link original (URL alvo).
Se você conseguir editar a URL alvo, você tem um link curto dinâmico, que é ótimo para códigos QR impressos. Outro benefício é que você pode descobrir quantas pessoas clicam no seu link, se não conseguir rastrear o link original.